Biografi
Jan Levander är kompositör, arrangör, musiker och kapellmästare med ett långt och mångsidigt musikliv bakom sig. Han har skrivit och spelat musik sedan barnsben, med jazzen som tydlig huvudfåra, men med ett brett konstnärligt register som även omfattar orkestermusik, kammarmusik och scenisk musik. Som instrumentalist har han rört sig fritt mellan genrer och uttryck – från saxofoner och andra träblåsinstrument till stränginstrument, etniska flöjter och säckpipa inom svensk folkmusik.
Det format som kommit att passa Jan Levander allra bäst är den mellanstora jazzensemblen, ofta med 6–12 musiker. Här har han kunnat utveckla sitt tonspråk tillsammans med handplockade musiker som förstått och delat hans musikaliska vision. Samtidigt har han löpande haft beställningar för storband och andra större sammanhang.
Hans debut inom området mellanstora jazzgrupper skedde redan 1979 genom en radioinspelning med en sextett bestående av tre blåsare och komp. Tre blåsare har sedan dess varit ett slags minimum för honom, för att skapa ett rikt och flödande harmoniskt språk. Under 1980-talet ledde han gruppen Kamelkombo, där jazz mötte teater- och kabarémusik i ett ibland kaotiskt och utmanande uttryck som lockade en trogen publik.
Nästa utvecklingssteg blev en oktett med fem blåsare och komp, med tydligare fokus på nyskapande jazz och mer nedtonade sceniska inslag. I början av 1990-talet resulterade detta arbete i tre CD-skivor, varav en inspelad med tentett.
Under en period fördjupade sig Jan Levander i västerländsk konstmusik, driven av möjligheten att arbeta mer komplext form- och klangmässigt. Samtidigt saknade han ofta jazzen och svänget, och parallellt började han spela modern svensk folkmusik på mandola och tolvsträngad gitarr. Runt millennieskiftet grundade han tillsammans med Ann-Sofie Söderqvist och Joakim Milder storbandet Composers Big Fun, med ambitionen att skapa ny musik bortom den traditionella storbandsmodellen.
År 2007 tog han ett nytt avstamp och bildade en septett där hans egen musik samsades med verk av Lars Gullin – en av hans tidigaste och viktigaste inspirationskällor. I samband med Gullin-jubileet 2008 fick han bland annat i uppdrag av Bohuslän Big Band att arrangera Gullins musik. Septetten har sedan dess fortsatt att utvecklas och existerar fortfarande i olika former. Musiken präglas idag av ett tydligare förankrat grundspråk, men med större komplexitet, noggrant utmejslade former och erfarenheter hämtade från hans arbete med orkestermusik – samtidigt som hans intresse för fri jazz lever starkt vidare.
I sin clinic under storbandsdagarna kommer Jan Levander främst att fokusera på att skriva för mellanstora jazzensembler – ett format som ofta hamnar mellan smågrupp och storband, men som rymmer bådas styrkor: det intima samspelet och den stora klangliga och stilistiska variationsrikedomen. Under tillfället medverkar Östgötabandet, som har samma sättning som hans egen septett, och bidrar med levande exempel direkt från scenen.